Expectativas para Centrobasket…

Como vigente campeón del torneo, Dominicana debe tener como meta lograr repetir el título logrado hace dos años en San Juan. De hacerlo, sería la primera vez que un equipo dominicano logra hacer el back to back en Centrobasket.

Muchas dudas se han tejido en torno a este grupo de que nos representara en México, por las ausencias de los caballos (Jack, Eulis, Francisco, Horford). Muchos dicen que nos la estamos “jugando” y pronostican una debacle total del equipo.

El equipo que llevamos no es lo ideal para un FIBA Americas o un mundial pero si lo es para un Centrobasket y clasificar al preolimpico.

Si bien es cierto que el equipo que jugó este mismo torneo hace dos años es mucho mejor, también es cierto se han dado circunstancias que nos hacen soñar con el “doblete”.

Antes de España 2014

Este Centrobasket se juega justo un mes antes del Mundial España 2014 y los mejores equipos de la zona estarán en dicho torneo (RD, PR y México) por lo que ninguno ira con todo su arsenal a Centrobasket.

En Puerto Rico recién acaba de terminar la final de la liga y los únicos del equipo élite que estarán en Centrobasket son JJ Barea y Balkman que estarán rodeados mayormente por jóvenes que están en su primer torneo con la selección grande.

El estar en casa y el reciente triunfo en el premundial hacen que México sea el equipo que mejor se ve en el papel ya que irán con un conjunto parecido al que gano la medalla de oro en Caracas hace un año, pero también sufrirán varias bajas sobre todo la de uno de sus pilares bajo el palo Lorenzo Mata.

El nivel del torneo en general es bajo equipos que pueden dar la lucha a los tres grandes son Panamá y Jamaica. Este último se subió al podio por primera vez en su historia en el último Centrobasket y sus equipos siempre son una incógnita porque suelen tener mucho talento pero poca organización y poco juego de equipo. Algo pareció a nosotros hace no tanto tiempo.

Estos factores hacen que el torneo sea más equilibrado y más interesante. Si me preguntan, pronosticaría una clasificación segura al Pre-mundial y un puesto en el podio del torneo.

La medalla de oro estará entre el “Big Three” de la zona centro americana y del Caribe: México, Puerto Rico y República Dominicana.

Cualquiera de los tres, tiene el talento para quedarse con el torneo. Aunque siempre es más llamativa e intrigante una final del Canal de La Mona.

ANALISIS DE LOS 12, CLASIFICACION, CALENDARIO Y MAS

Ya Orlando Antigua y su staff eligieron a los 12 que nos van a representar en el torneo FIBA Americas Caracas 2013 clasificatorio el mundial de España 2014. A continuacion la lista:

1. Juan Coronado
2. Ronald Ramon
3. Edgar Sosa
4. James Feldeine Padilla
5. Manuel Fortuna
6. Francisco Garcia
7. Ricardo Greer
8. Jack Michael Martinez
9. Eulis Baez
10. Edward Santana
11. Karl Towns
12. Eloy Vargas

Para mi no hay sorpresas en esta lista, es el mismo 12 que ya se rumoraba que se iba a quedar, fueron los 12 que mas cancha vieron en la Tuto Marchand, yo particularmente antes de que iniciaran los entrenamientos de la selección tenia esta misma docena solo cambiando a Quezada por Coronado. 

Vamos a ver ahora cual será o cual yo creo que serán los roles de cada uno de los jugadores:

Juan Coronado y Ronald Ramon: Es la posición mas débil del equipo, nuestros armadores son combo guards mas 2 que 1. Estos dos señores se van a repartir la posición de armador, (también Feldeine hará de organizador por momentos) es muy probable que segun lo que hemos visto Coronado inicie y Ramon venga desde la banca. Ninguno de los dos son grandes distribuidores y tampoco tienen mucha visión del juego por lo tanto considero que para que hagan daño debemos aprovechar sus fortalezas. Coronado es rápido (por algo le dicen pedales) y debe aprovechar esto para superar a su defensa y llegar hasta el aro como lo hizo varias veces en la Tuto contra Brazil y Canada, lo ideal seria que penetrara para atraer la defensa y encontrar al hombre abierto pero la mentalidad de Pedales es de arrancar, bajar la cabeza y tirar. Pedales debe encontrar consistencia en su tiro de media y larga distancia, si lo logra  ayudara a que nuestros hombres grandes se muevan con mas libertad en la pintura porque la defensa estará menos pendientes a ellos. En el repechaje sus porcentajes fueron 28% de dos y 22% de tres, dificil que  sea peor ahora en Caracas. Ramon tiene mas manejo del balón que Coronado por lo que no me sorprendería que cuando los huevos se pongan a chele con el juego en la linea la pareja de guards sea Ramon y Feldeine. Tirando de fuera esperamos al Ramon de Mar de Plata que tiro un 40% en triples, en el repechaje tiro solo 26% de tres pero sabemos que jugó algo lesionado. 

James Feldeine Padilla: Intuimos que será el mejor anotador del equipo en el premundial y también el que mas minutos jugará, fungirá como armador en ocasiones, llevara la pelota en los momentos importantes del juego, debe ser el que destape la ofensiva cuando se encasquille, debe atacar con sus diferentes armas, el tiro de tres, de media, penetraciones. También traerá intensidad a la defensa siempre tratando de asignarle el guard o el 3 que menos accionar ofensivo tenga para que no se desgaste. 

Manuel Fortuna: La meta de Fortuna debe ser molestar mucho en defensa, no dejar que el armador contrario desarrolle su juego, cortarle el ritmo y en ofensiva tomar el tiro de tres abierto y atacar el aro con penetraciones que le permitan ir a la linea de libres. Lo veremos mucho acompañando a Feldeine como pareja de guards cuando James baje la pelota. Que no se le olvide hacer el box out por favor.

Francisco Garcia: Debe confundir a su defensa, seguir atacando el aro sin dejar de ser una amenaza detrás del arco de tres puntos. Casi siempre es mas alto que su defensor y ahora tiene mas corpulencia física por lo que esta en ventaja sobre la mayoría de sus defensores y aguanta los golpes que no aguantaba antes. En defensa seguir haciendo lo que siempre ha hecho que es ser el mejor defensor perimetral del equipo.

Jack: Lo mismo de siempre, rebotes, doble dobles, buenos pases, ofensiva en la pintura, segundas oportunidades con sus rebotes ofensivos. Que se faje en defensa también. Comenzará si la lesión lo deja.

Eulis Baez:  Eulis nos da mas variedad en el ataque, debe sacar a los grandes de la pintura, ya demostró en la Tuto que cuando le dan el tiro de tres solo en la mete. Jugando en la 4 es mas pequeño pero también mas rápido que muchos de sus defensores debe aprovechar esta ventaja para atacarlos y meterlos en problemas de faltas como hizo contra Brasil en la Tuto. Debe venir desde el banco para mantener el nivel de la segunda unidad. 

Eloy Vargas: Será el centro titular, si se mantiene alejado de problemas de faltas el equipo saldrá a flote, aportara mas que nada en la defensa, también tiene la capacidad de meter el tiro de media distancia debe tomarlo cuando se lo estén dando. Él y Jack deben fajarse abajo del aro para que tengamos chance.

Karl Towns: Ofensiva en la pintura, defensa, bloqueos, presencia bajo el aro. Será el sustituto de Eloy. Mide 7 pies pero es bien rápido y habilidoso, deben llevarle la bola abajo para que haga daño.

Edgar Sosa, Ricardo Greer y Edward Santana: Aunque soy partidario de una rotacion larga por la cantidad de juegos consecutivos que tenemos, estos son los candidatos para salir de la rotación, los candidatos para jugar en tiempo basura. Vimos mucho a Antigua en la Tuto experiementar con 3 guards a la vez con Feldeine en la tres, también probar con Feldeine en la uno por lo que no veo como podrían encontrar minutos Greer y Sosa en estas situaciones y Santana se ha visto muy mal, viene de ser MVP en Venezuela esperemos que se inspire y haga algo en los minutos que juegue.

EQUIPO

Veo a este equipo mas equilibrado que el del año pasado, recordemos que para el repechaje nos llevamos a Sosa y a Ramon entre algodones ahora están sanos, también algo bueno es que todo el mundo desde el jugador uno al doce todos pueden aportar, todos tienen experiencia y los que no tenian (Eloy y Towns) han mostrado nivel en los fogueos de la Tuto. Esta vez no nos llevamos a gente con la que sabemos que no podemos contar tipo Luz Clarita (Manuel Guzman), Towns que el año pasado tampoco podia aportar porque estaba muy verde ya mostro que es una realidad y los tres que podrían jugar muy poco sabemos que pueden dar buenos minutos. Bueno, en verdad Santana con lo que mostro en la Tuto es candidato a ser el Manuel Guzman de la selección este año pero esperemos que ponga su cabeza en baloncesto y me calle la boca. 

LA VIDA SIN HORFORD

Usted dirá “pero no tenemos a Horford” es cierto, pero creo que con lo que mostraron Towns y Eloy en la Tuto tenemos la seguridad que no estamos desamparados en la pintura. En cuanto a los 18 puntos por juego que nos daba Horford parte de estos considero que nos lo dará Feldeine (mínimo 15) que no estaba el año pasado. Horford atraía mucha defensa, doble teams y esto liberaba a los tiradores, esto si que no lo tenemos ahora, también se veía mucho la combinación Jack-Horford hacer ofensiva Hi-Low, esto no lo vimos en la Tuto ya que solo Jack tiene la habilidad de ganarse la posición abajo desplazando a su defensor con el cuerpo en este grupo y se lesiono en el primer día.

Pienso que la ausencia de Al nos hará jugar mas en equipo, fueron muchas las veces que vimos como la ofensiva se basaba en darle la bola a Al en la copa y que el resuelva mientras los otros cuatro se quedaban mirando o insistir demasiado en hacerle llegar la bola en la pintura a Alfred haciendo al equipo muy predecible a la ofensiva. Esto es un reto para el grupo y aplicar un concepto mas de equipo y menos de basarnos en un solo jugador.

Algo que ciertamente no vamos a extrañar son esos arranques que le dan a Horford de rebotear y el mismo correr la cancha costa a costa dribleando con su complejo de armador frustrado provocando turnovers. 

PROBLEMAS DE CALENDARIO

Nos toca el grupo mas flojo pero también nos toco el peor calendario posible para un equipo en un grupo flojo. Ahora les explico:

• Por segundo FIBA Americas consecutivo nos toca jugar 4 juegos corridos, Orlando debe administrar bien sus piezas, si el día de descanso fuera en la ultima jornada del grupo por lo menos descansariamos dos dias seguidos antes de la segunda ronda pero descansamos el primer día cuando todo el mundo comienza a jugar por lo que tendremos un día de descanso antes de la segunda ronda.

• Otra es el orden de los rivales que nos tocan, en cuanto a la calidad en papel de los rivales iremos bajando la escalera (Arg-Ven-Mex-Par) diferente al 2011 cuando fue todo lo contrario (Cuba-Venezuela-Canada-Brazil) esto nos exigirá desde el principio, siempre es bueno ir subiendo el nivel a medida que va pasando el torneo pero nos toca candela desde el prmer dia.

• Por ultimo, esta parece que fue de maldad. El primer día nos toca Argentina y que ellos jueguen un día antes que nosotros se supone que sea una ventaja porque vendrán “cansados” verdad? Bueno, pues el rival que le toca a Argentina ese día antes es nada mas y nada menos que Paraguay, ósea que ellos pueden poner a jugar a la banca si quieren y ganan como quiera. Pero no solo eso, sino que cuando nos enfrentemos a Venezuela al día siguiente, contra quien van a jugar ellos el día anterior? Contra Paraguay y cuando juguemos con Mexico al otro día contra quien van ellos el día antes? Van a “practicar” con Paraguay. Los tres equipos a los que les tenemos que ganar van a descansar el día antes a sus estelares en el juego con Paraguay mientras que los nuestros estarán explotados (excepto en el primer juego con argentina) de un juego duro el día anterior. Por cierto, sabe con quien juega Paraguay el día antes de enfrentarse con nosotros? Con nadie, tienen el día libre. Les estoy diciendo que esto parece que fue de maldad.

PANORAMA DE CLASIFICACION

Clasificamos al mundial seguro ganando el 57% de los juegos entre la primera y la segunda ronda, ósea 4 de 7. Recuerden que para la segunda ronda no se arrastra el resultado contra el equipo que se elimino en la primera ronda por eso no lo contamos. Se podría clasificar con tres victorias pero para que eso suceda tendrían que darse una serie de resultados y circunstancias que mejor no complicarse la vida con eso. La estrategia de los mas conservadores, de los menos pesimistas, de los que no creen en este equipo seria que terminemos 2-1 en la primera ronda (asumiendo una derrota contra Argentina), le ganemos a Uruguay o a Jamaica en segunda ronda (uno de los dos va a clasificar cuarto, el otro se va a eliminar)  y “robarnos” un juego de los 3 restantes contra Puerto Rico, Canada y Brazil. Yo no comparto esta mentalidad, si queremos ganarnos el respeto de la región debemos ganarle a los mejores, sabemos que tenemos el potencial y el talento para ganarle a cualquiera en este torneo. Debemos comenzar con buen pie, ganando a Argentina nuestras posibilidades de lograr el boleto a España aumentan considerablemente, ellos son los favoritos pero podemos ganarles, recordemos el juego contra Argentina hace 4 años en el premundial era un equipo Argentino muy parecido a este, era básicamente el equipo B de Argentina con Scola y ese juego lo perdimos en tiempo extra. Hay que encontrar la forma de desarticular el juego Argentina, no dejar que Campazzo juegue cómodo, que no haga su juego. El día que ellos no vienen metiendo el triple sufren, eso se vio contra PR en la Tuto donde solo tiraron para un 30%, en los demas juegos que ganaron tiraron en todos sobre un 40%. Tambien limitar los turnovers, rebotear, no permitir las segudas oportunidades. Sacando a Scola este equipo no es tan reboteador debemos sacar provecho de eso con las segundas oportunidades que puedan lograr nuestros hombres grandes.

Esto es lo que hay y con lo que tenemos que lidiar, algunos no estaran de acuerdo con los 12 finales otros si pero no importa, estos son los que nos representaran, los que van a sudar la camiseta nacional y los que debemos y tenemos que apoyar. Me gustan nuestras posibilidades, yo siempre voy al mio y Dominicana contrario a lo que piensan los pesimistas estara en España 2014.

Es tiempo de cambiar la historia…

Hoy no habrá tanto análisis sino mas bien desahogo y un poco de historia, esa historia que queremos cambiar, la de siempre, la de las frustraciones. Un mal que si vemos el vaso medio lleno podriamos llamar “positivo” porque antes ni siquiera habíamos soñado con ponernos en posición de estar tan cerca de calificar a un evento de talla mundial pero no me gusta pecar de conformista, la incapacidad de nuestra selección de ganar el juego grande nos ha aquejado desde siempre excepto en aquel Centrobasket donde los Hugo Cabrera, Vinicio Muñoz y compañía nos calificaron para aquel mundial. Ojo, con este post no quiero ser ave de mal agüero, ni traerle energía negativa al equipo. Me duele nuestro equipo nacional, pocos tienen mas fe y están más positivos que yo pero todo el que sigue a la selección con pasión y entrega ha sufrido la desazón, el disgusto, el desasosiego de estar a ley de nada y con todo favor de ser mundialistas u olímpicos y que ese sueño se desmorone frente a nuestros ojos.

Dominicana nunca ha podido ganar ese juego grande que nos meta de nuevo en la tierra prometida, hemos estado bien cerca varias veces de lograr la clasificación a un mundial o a unas olimpiadas pero por x o por y razón no lo hemos conseguido.

Luego de la clasificación al mundial de Filipinas del 1978 volvimos a tener una oportunidad real de volver a un mundial en el FIBA Americas de México en el 1989, ese torneo concedía cinco plazas al mundial de Argentina del año siguiente. Esa  selección tenía jugadores como Maita Mercedes, Boyon Domínguez, Pedro Leandro Rodriguez, etc. El torneo comenzó muy bien para el equipo consiguiendo una victoria totalmente inesperada contra Estados Unidos en el primer juego y perdiendo solo contra Puerto Rico en el grupo. En los cuartos de final por un boleto al mundial nos cruzamos con Venezuela, un equipo que hasta ese momento todavía no había calificado a un mundial y perdimos ese juego 109-102, yo todavía no había cumplido el año de edad cuando pasó eso pero según me cuentan Sam Shepherd hizo ruinas la defensa Dominicana. Luego tuvimos un juego de vida o muerte contra Argentina el cual ganamos 89-85 (la ultima vez que se le ganó a Argentina) pero ganando ese partido no se clasificaba, en el próximo juego volvimos a tener otra oportunidad para clasificarnos pero perdimos de Canadá vía paliza 108-84. En ese torneo nuestro ex ministro de deportes Felipe “Jay” Payano Mr. Camara comenzó a dar muestras de su amor por las cámaras, en los vídeos de la victoria frente a USA es el que mas aparece celebrando.

Para volver a tener una opción real de regresar a un mundial tuvimos que esperar hasta el 2005 cuando organizamos el torneo. El año anterior Argentina había ganado las olimpiadas y también iba a participar en el FIBA Americas por lo que las plazas disponibles en este torneo eran 5 y no 4 como en los torneos anteriores. Se nacionalizó a Asselin para resolver un problema en la pintura que nunca solucionó, se trajo un coach gringo (Keith Smart) rodeado por asistentes criollos (tremenda idea -.-‘) entre los cuales estaba Boyon con quien un año antes habíamos logrado la medalla de oro en Centrobasket, también se experimentó con Luis Flores como armador acabado de salir de Manhattan donde las tiraba todas y no tenia la habilidad de playmaker que tiene ahora.  A pesar de todo eso el torneo comenzó bien ganando los tres primeros partidos incluyendo aquel juego dramático contra Puerto Rico que perdíamos por 18 en la mitad y terminamos ganando con un bombazo de Otto Vantroy desde la esquina que desató la histeria colectiva de todos los que estuvimos allí presentes. Sin embargo, luego de ahí derrotas consecutivas con Argentina, USA, Panamá y Brazil sepultaron el sueño de llegar a Japón. Dominicana otra vez fallaba en ganar el juego que tenia que ganar. Esa derrota contra Panamá totalmente inesperada, un rival que habíamos dominado en el pasado reciente fue el juego clave que nos saco de la clasificación, en ese partido Panamá tomo 18 rebotes ofensivos Toñito Garcia y Jaime Lloreda hicieron trizas la pintura Dominicana tomando 13 y 11 rebotes respectivamente y nuestra “tabla de salvación” Josh Asselin tuvo que salir por faltas tomando solo 5 rebotes en 36 minutos (mucho que resolvió el gringo ese) Jack como siempre fue el que saco la cara por el equipo.

El gringo que se suponia iba a ayudar a Jack en la pintura en el 2005 pero Jack terminó ayudandolo a él

En el 2009 se juntó un grupo con mucho talento pero con muy poco de equipo, cuando nombraron a Julio Toro como dirigente tuve esperanzas de que se jugara baloncesto en conjunto pero todo comenzó mal cuando el mismo Toro se unió al equipo tarde porque estaba dirigiendo a los Vaqueros de Bayamón en la final del BSN. También muchos jugadores se integraron tarde y la preparación no fue la mejor con solo 2 juegos de fogueo, ya en el premundial se vio un equipo que jugaba un 21 con pito, mucho baloncesto uno contra uno, cada uno halaba para su lado, problemas internos de grupo y así. Con todo y eso el talento que tenía esta selección que aparte del “big three” (Horford, Cisco y CV31)  también contaba con jugadores como Franklin Western, Luis Flores y Jack nos puso en posición de llegar a la última jornada de la segunda ronda a disputar el último puesto para el mundial de Turquía contra Canadá. Ese juego (con Garcia lesionado) lo comenzamos dominando pero en la segunda mitad Canadá ejecutó mejor, volvieron y  nos mataron de tres terminando siendo ellos los que clasificarían al mundial.

El big three del 2009, mucha espuma y poco chocolate

En Mar de Plata 2011 todos vimos lo que paso en ese juego de la semifinal, continuas llamadas dudosas a favor de Brazil nos perjudicaron malamente y nos quitaban el momentun aunque también hay que darle crédito a Brazil que anotaron varios bombazos  (Marcelo Machado) a la hora buena tarde en el ultimo cuarto que les dieron la victoria.

Y del repechaje no quisiera hablar mucho porque se me salen las lágrimas, me pongo depresivo y eso, fue un tremendo chance que dejamos escapar. Nigeria jugo mejor. No hay ninguna excusa.

El punto es que ya es tiempo de dejar de ser ese equipo “plumú” que no puede ganar el juego grande, los que siempre se quedan en la orilla, el equipo con mucho talento que por lo que sea no puede lograr nada importante, el gigante dormido, bla bla bla. No nos conformamos con competir, ya esta bueno de ser la burla de los demás países de la región, hay que sacar el corazón, el coraje y los cojones para dar ese paso que nos falta y nos catapulte a la meca del baloncesto donde no llegamos hace 36 años.

Yo tengo fe en los muchachos, yo siempre voy al mío y todo el que se ponga esa camiseta que dice Dominicana en el pecho yo lo apoyo. Hemos demostrado que con el grupo que tenemos podemos soñar, confió en que este será nuestro año y que por fin Dominicana volverá a ser mundialista de nuevo.